Hommage au Professeur Francis Hallé

Publié le 05/01/2026

Humanité et Biodiversité rend hommage au dendrologue, botaniste et biologiste Francis Hallé, dont nous avons appris avec une grande tristesse la disparition le 31 décembre 2025. À travers les mots qui suivent, nous souhaitons saluer une figure majeure de la connaissance du Vivant, et rendre hommage à l’homme, au scientifique et au passeur qui ont tant compté pour le milieu environnemental.

Né d'une passion familiale, influencé par son frère Nicolas, professeur au Muséum national d'Histoire naturelle, Francis Hallé choisit la botanique.

Docteur en biologie et en botanique, diplômé de la Sorbonne et de l'Université d'Abidjan, il sut allier connaissances académiques, observations de terrain et sensibilisation des citoyens.

Ancien professeur à l'Université de Montpellier, il se spécialisa en écologie des forêts tropicales humides.

De la Côte d'Ivoire au Congo, du Zaïre à l'Indonésie, Francis Hallé vécut parmi les forêts primaires pour mieux les étudier.

Pionnier de l'architecture des plantes, il montra que la forme livre des informations essentielles.

Créateur du Radeau des cimes, il inventa une méthode respectueuse et efficace pour explorer la canopée et comprendre les mécanismes de cette strate méconnue, tant en Guyane qu'en Afrique centrale qu'en forêt tempérée (exploration de la canopée de la forêt de la Comte en Auvergne).

Ainsi, sous sa direction, l'étude de ce biotope multiplia par dix l'estimation de la biodiversité.

Fervent défenseur des forêts primaires, il rappela qu'elles concentrent la richesse biologique de la planète.

Dans divers ouvrages notamment "Éloge de la plante" et "Plaidoyer pour l'arbre", il démontra l'intérêt vital des végétaux pour les hommes, de leur nécessaire protection et exhortait les décideurs à ne pas couper sans réflexion, dans nos projets d'aménagements, dans nos villes, les grands et vieux arbres. « Dix jeunes arbres ne remplacent pas un vieux », disait-il.

Il expliqua comment l'arbre, à travers le concept de « surface d'échanges biologiques » qu'il contribuera à inventer, participe à la dépollution et au climat.

Observateur patient, il révéla la variabilité génétique au sein d'un même arbre et la notion de "timidité végétale".

Passeur d'images et de science, il collabora au cinéma et sensibilisa le grand public aux forêts et à leur conservation.

Sa pédagogie, son empathie pour le végétal et son exigence scientifique ont formé des générations.

Homme de terrain et esprit poétique, il sut conjuguer rigueur et émerveillement, révélés à travers les dessins de ses carnets de missions.

Nous regrettons sa disparition le 31 décembre 2025 à Montpellier, à l'âge de 87 ans, et célébrons son œuvre.

Son dernier combat fut de mobiliser autour de l'utopie de recréer en Europe occidentale une forêt primaire.

À sa famille, ses proches, Humanité et Biodiversité adresse toutes ses condoléances.

Les forêts qu'il a aimées porteront longtemps le témoignage de son engagement infatigable.

Merci, professeur Francis Hallé, pour votre regard, vos missions, et l'amour que vous avez porté aux arbres.

2025 a vu disparaitre d'autres défenseurs de l'écologie et de la Nature, de Jane Goodall à Robert Redford. Nul doute que d'autres jeunes des générations actuelles sauront se nourrir de leurs héritages et sont en train de se forger une connaissance et une conscience, ne serait-ce qu'à travers, entre autres, la vivacité et la combativité de nos associations. La relève est assurée.

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Pour aller plus loin :

Site officiel de la Fondation Francis Hallé : www.foretprimaire-francishalle.org

Photo de couverture : Portrait de Francis Hallé © AFP/Thomas Samson