Le noisetier (Corylus avellana)

Publié le 23/04/2024

Le noisetier, arbrisseau au charme rustique et aux fruits délicieux, incarne bien des aspects de la nature que l'on chérit. Cette espèce, appartenant à la famille des Betulaceae et au genre Corylus, se distingue par sa silhouette élancée. Mais, sa véritable notoriété repose sur les précieuses noisettes qu'il produit, nourriture prisée depuis des siècles. En scrutant de près ce compagnon de nos sous-bois, nous découvrons un univers riche en biodiversité et en interactions avec la faune et la flore qui l'entourent. Plongeons donc dans l'univers du noisetier avec ce nouveau Zoom espèce !

Description

Considéré comme un arbuste, le noisetier, possède généralement plusieurs tiges et peut s'élever jusqu'à 6 mètres de haut. Ses feuilles, simples et alternes, se caractérisent par leur forme largement ovale et leurs bords dentelés.

En automne, son feuillage vire au jaune avant de tomber. Et au début du printemps, avant même que les feuilles ne poussent, il produit de petites fleurs jaunâtres-verdâtres.

Ses fleurs sont monoïques, ce qui signifie que les fleurs mâles et femelles sont portées sur la même plante. Les fleurs mâles sont disposées en longs chatons pendants, tandis que les fleurs femelles sont petites et en forme de bourgeon. Après la pollinisation, les fleurs femelles se développent en grappes de noix comestibles appelées noisettes.

Chatons de noisetiers

Le genre Corylus compte onze espèces, dont le noisetier de Chine, Corylus chinensis ou le noisetier de Byzance, Corylus colurna, qui font de grands arbres allant de 35 à 40 mètres de haut.

Écologie

Originaire des régions tempérées de l'hémisphère nord, notamment d'Europe, d'Asie et d'Amérique du Nord, le noisetier s'épanouit dans divers habitats. Des forêts mixtes ou feuillues aux sous-bois bien éclairés, en passant par les lisières et clairières forestières. On le trouve également abondamment dans les haies et le long des berges de rivières.

Un noisetier préfèrera les sols humides et bien drainés et la mi-ombre. Cependant, il peut aussi tolérer des sols plus secs et des conditions lumineuses différentes.

Il est parasité par l'acarien Phytopte du noisetier, Eriophyes avellanae, mais aussi par un petit coléoptère, le Balanin des noisettes, Curculio nucum, qui attaque non seulement les noisettes mais aussi les feuilles et jeunes pousses du noisetier.

le Balanin des noisettes

Le noisetier aide également à prévenir l'érosion du sol et à améliorer sa fertilité grâce à la fixation de l'azote. Diverses études ont mis en évidence le rôle positif du sous-bois de noisetier, véritable parapluie écologique pour la flore herbacée, lequel atteint un niveau de richesse spécifique élevé avec des espèces comme le lamier jaune, la violette de Rivin, l’actée en épi, la parisette, la campanule à fleur de pêcher, le fraisier des bois, la véronique petit chêne ou encore l’anémone Sylvie.

Le noisetier et l'Homme

L'homme a instauré une relation importante avec le noisetier : ses noisettes sont une source de nourriture précieuse depuis la Préhistoire. Elles sont consommées crues, grillées, ou utilisées dans diverses préparations culinaires telles que les pâtisseries, les confiseries et les sauces. La Turquie se distingue en tant que principal producteur de noisettes, avec 246 641 hectares dédiés à cette culture, représentant environ 70 % à 80 % de la production mondiale, suivie de l'Italie et de l'Espagne avec respectivement 23 000 hectares de plantations.

Les noisettes sont beaucoup utilisées en cuisine

Le noisetier suscite un vif intérêt chez les trufficulteurs, car il peut vivre en symbiose avec des truffes telles que la Tuber uncinatum.

La noisette est un oléagineux parmi les plus riches en oméga 3, très utile contre le mauvais cholestérol. Diverses parties du noisetier ont été utilisées à des fins médicinales. Par exemple, les feuilles et l'écorce étaient parfois utilisées pour leurs propriétés astringentes ou pour traiter certaines affections cutanées.

En agroforesterie, les noisetiers sont utilisés comme source de fourrage pour le bétail, notamment les vaches et les chèvres, combinés avec des cultures intercalaires telles que les petits pois ou les céréales.

Le bois de noisetier est également apprécié pour ses qualités de densité, de dureté et de flexibilité, et a été traditionnellement utilisé pour fabriquer une variété d'objets artisanaux, notamment des paniers, des outils de jardinage, des baguettes, des bâtons de marche et même des instruments de musique.

Le noisetier demeure un puissant symbole magique, conservant sa réputation mystique à travers les âges. Il est toujours associé à la pratique ancestrale de la rhabdomancie, où les sourciers utilisent ses branches, également appelées coudriers, pour localiser les sources d'eau souterraine, ainsi que les métaux précieux et les trésors. Dans la tradition celte, son bois était utilisé pour graver des lettres magiques sur des tablettes de bois.

Dans le calendrier républicain, le Noisetier était le nom attribué au 27e jour du mois de pluviôse.

Dans le roman Tristan et Iseult, l'amour existe à la seule condition que le coudrier puisse s'enlacer au chèvrefeuille.

En somme, le noisetier est partout dans notre culture culinaire, agricole ou culturelle !

Le noisetier dans une Oasis Nature

Bien que le noisetier soit cultivé principalement pour ses délicieuses noisettes que vous pourrez récolter dans votre Oasis Nature à l'automne, vous pourrez également apprécier son feuillage attrayant, ses fleurs et sa forme générale.

Le noisetier à feuilles pourpres, Corylus maxima purpurea, habillera votre jardin

Sa facilité de culture et ses besoins d'entretien minimes en font un choix précieux pour les jardins, surtout si vous avez des haies. Comme de nombreux membres de la famille des Fabacées, le noisetier est capable de fixer l'azote atmosphérique dans le sol grâce à une symbiose avec des bactéries présentes dans ses racines. Cela enrichira le sol de votre oasis en nutriments, favorisant ainsi la croissance des plantes mitoyennes.

Les systèmes racinaires denses des noisetiers contribueront à stabiliser les sols, réduisant ainsi l'érosion et fournissant un habitat pour les micro-organismes. Cette stabilité favorisera également la croissance d'une variété de plantes herbacées et ligneuses, augmentant ainsi la diversité végétale locale.

Le charançon du noisetier se nourrit principalement de feuilles de noisetier

Le noisetier joue un rôle crucial en offrant un habitat et une source de nourriture pour la faune. Les noisettes sont consommées par divers insectes, écureuils, petits mammifères et certains oiseaux tels que la sitelle torchepot et les mésanges, tandis que le feuillage fournit un abri et des sites de nidification. Les chatons de noisetier produisent également du pollen, constituant ainsi une source de nourriture pour les abeilles, les papillons et d'autres pollinisateurs.

Un écureuil roux mangeant une noisette

Alors n’hésitez plus, vous pouvez choisir parmi une multitude de variétés, des noisetiers aux graines rondes, ovales ou aux feuilles pourpres pour embellir votre jardin, ou opter pour d'autres variétés produisant des fruits de plus de 2 centimètres de long.

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