La biodiversité, c'est la santé

Les chercheurs ont constaté qu’un plus grand nombre d’espèces d’oiseaux dans les environs augmentent la qualité de la vie des Européens au moins autant qu’une augmentation comparable de leurs revenus.

Dans les conditions pandémiques actuelles, les activités dans la nature sont devenues des activités en forte hausse. Les effets bénéfiques d’une nature diverse sur la santé mentale des gens ont déjà été documentés par des études à plus petite échelle. Les scientifiques du Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung et de l’Université de Kiel ont constaté pour la première fois qu'une nature diverse augmente également le bien-être humain à l’échelle européenne.

À cette fin, les chercheurs ont utilisé les données de l'« Enquête européenne sur la qualité de vie 2012 » pour étudier le lien entre la diversité des espèces dans leur environnement et la satisfaction de la vie chez plus de 26 000 adultes de 26 pays européens. La diversité des espèces a été mesurée en fonction de la diversité des espèces aviaires, telle que documentée dans l’atlas européen des oiseaux nicheurs.

« Les Européens sont particulièrement satisfaits de leur vie si leur environnement immédiat abrite une grande diversité d’espèces », explique l’auteur principal de l’étude, Joel Methorst, du Senckenberg Biodiversity and Climate Research Center, l’iDiv, et l’Université Goethe à Francfort, et il poursuit: « Selon nos résultats, les Européens les plus heureux sont ceux qui peuvent faire l’expérience de nombreuses espèces d’oiseaux différentes dans leur vie quotidienne, ou qui vivent dans un environnement presque naturel qui abritent de nombreuses espèces. »

Les oiseaux sont bien adaptés en tant qu’indicateurs de la diversité biologique, puisqu’ils sont parmi les éléments les plus visibles de la nature animer, en particulier dans les zones urbaines. En outre, leur chant peut souvent être entendu, même si l’oiseau lui-même n’est pas visible, et la plupart des oiseaux sont populaires, et les gens aiment les regarder. Mais il y a aussi un deuxième aspect qui affecte la satisfaction de la vie : l’environnement. Un nombre particulièrement élevé d’espèces d’oiseaux peuvent être trouvées dans les zones avec une forte proportion de paysages presque naturels et diversifiés qui détiennent de nombreux espaces verts et des plans d’eau.

« Nous avons également examiné les données socio-économiques des personnes interrogées et, à notre grande surprise, nous avons constaté que la diversité aviaire est aussi importante pour leur satisfaction vitale que leur revenu », explique le Professeur Katrin Böhning-Gaese, directeur du Senckenberg Biodiversity and Climate Research Center. Ce résultat devient particulièrement évident lorsque les deux valeurs augmentent de dix pour cent. Quatorze espèces d’oiseaux supplémentaires dans les environs augmentent le niveau de satisfaction de la vie au moins jusqu’à 124 euros supplémentaires par mois dans le compte du ménage, sur la base d’un revenu moyen de 1.237 euros par mois en Europe.

Selon l’étude, une nature diverse joue donc un rôle important pour le bien-être humain à travers l’Europe, même au-delà de ses services matériels. Dans le même temps, les chercheurs attirent l’attention sur les problèmes de santé imminents. « L’évaluation mondiale 2019 de l’IPBES du Conseil mondial de la biodiversité et les études sur les espèces aviaires dans les paysages agricoles en Europe montrent clairement que la diversité biologique connaît actuellement un déclin spectaculaire. Cela pose le risque que le bien-être humain souffre également d’une nature appauvrie. La conservation de la nature, par conséquent, assure non seulement notre base matérielle de la vie, mais elle constitue également un investissement dans le bien-être de nous tous », ajoute Methorst en conclusion.