Le chardonneret élégant (Carduelis carduelis)

Publié le 19/12/2023

Partons aujourd'hui à la découverte d'une espèce de petits compagnons que l'on trouve dans nos jardins : le chardonneret élégant. Plongeons dans l'univers fascinant de ces vrais joyaux ailés qui ne sont pas simplement une merveille pour les yeux, mais aussi des acteurs essentiels de la biodiversité !

Description

Il existe une vingtaine d'espèces de chardonneret dans le monde, comprenant deux sous-espèces orientales, à savoir Carduelis carduelis caniceps et Carduelis carduelis subulata. On trouve également le chardonneret des Antilles, Spinus dominicensis et le chardonneret jaune, Spinus tristis, qui vit au Québec.  Mais le plus connu n'en reste pas moins le chardonnet élégant, dont nous allons parler dans cet article.

Carduelis carduelis subulata

Le chardonneret tire son nom du latin « cardus », signifiant « chardon », qui est sa nourriture préférée.

C'est un passereau de la famille des fringillidés, à l'aspect très bariolé. Il se distingue par son masque rouge vif souligné d'un trait noir autour du bec. Son corps, couleur café, possède un poitrail blanc et ses ailes noires sont ponctuées de bandes jaune or. De taille plus petite que celle d'un moineau, il présente un léger dimorphisme sexuel : le mâle affiche du rouge sur la face débordant de l'œil vers l'arrière, tandis que chez la femelle, la zone rouge s'arrête au niveau de l'œil. Les juvéniles se caractérisent par l'absence de rouge sur la face, et la partie inférieure de leur corps est de couleur beige blanchâtre, finement striée de brun.

C'est un oiseau au vol ondulant est très sociable : il côtoie des individus d'autres espèces, telles que les tarins des aulnes, Spinus spinus, avec qui il partage parfois le couvert en toute amitié.

Tarin des aulnes, Spinus spinus

Écologie

Le chardonneret élégant évolue dans des environnements boisés ouverts, que ce soit en forêt de feuillus ou bien en forêt mixte. On le rencontre principalement dans les lisières, clairières et zones de régénération forestière, ainsi que dans les steppes arborées. Il est également présent en lisière des cours d'eau et dans la garrigue méditerranéenne. Il fréquente également des milieux anthropisés, tels que le bocage, les abords des routes, les zones en friche, les parcs, les vergers et les jardins dotés d'arbres, en ville ou à la campagne. Son habitat est donc très varié mais repose sur la nécessité d'avoir des arbres ou des arbustes élevés pour nidifier et élever ses petits.

Chardonneret élégant, Carduelis carduelis

On peut également le retrouver de l'Irlande, jusqu'aux îles Canaries, en passant par le Maroc ou le lac Baïkal.

Le chardonneret est une espèce qui vit en groupe avec des déplacements de type migratoire par petits groupes d'individus qui se disloqueront lors de la période de nidification.

D'humeur sociable, un couple de chardonneret, qui se sera formé à la fin de l'hiver, peut nidifier non loin d'un autre couple, sans rentrer en compétition avec celui-ci. À cette période là de l'année, le chant du mâle est principalement destiné à renforcer les liens au sein du couple nouvellement formé et à dissuader les autres mâles encore célibataires de s'approcher. La parade nuptiale comprend des offrandes de nourriture, que la femelle accueille penchée en avant, ailes tremblantes, comme un jeune se faisant nourrir.

Chardonneret élégant, Carduelis carduelis

Le mâle demeure à proximité pour assurer la protection de la femelle en cas de danger et continue de la nourrir pendant la période d'incubation. La ponte comprend généralement de 3 à 6 œufs. Après l'éclosion, les deux parents s'occupent des jeunes en les nourrissant d'abord avec des pucerons, puis avec des graines prédigérées.

Enfin, cet oiseau majoritairement granivore, améliore parfois son repas de quelques insectes. En toute saison, il se nourrit de graines très diverses, que ce soit celles provenant de plantes herbacées (chardons, asters, bardane, tussilage, etc.), mais également celles d'arbres (bouleaux, aulnes, pins, etc.).

Le chardonneret et l'Homme

Ses belles couleurs et son chant le font malheureusement être l’objet de convoitise depuis longtemps comme oiseau de cage. En France, sa détention est réglementée, nécessitant l'obtention obligatoire d'un certificat de capacité. L'association Robin des bois estime que plus de six millions de chardonnerets sont toujours maintenus en captivité, notamment au Maghreb où il fait l'objet d'une fascination.

Outre les captures dans la nature qui sont totalement illégales, les activités humaines ont un effet négatif sur les populations de chardonnerets. C’est pourquoi, depuis 2001, la moitié de sa population a disparu ! Selon l’Union internationale pour la conservation de la nature, il est classé « VU »  (vulnérable) sur la liste rouge des espèces menacées en France.

Niveau répartition, l'Homme a également eu un fort impact sur ses populations puisqu'il a introduit ce petit oiseau en Amérique du Sud, en Océanie et aux Açores.

Quelques légendes christiques tournent autour du chardonneret, notamment à cause de ses couleurs : il serait né dans un chardon épineux qui évoquerait « la couronne d'épines de la Passion, et par sa couleur le sang du Christ, symbolisé par ses taches rouges. On racontait aussi que le chardonneret, le rouge-gorge et le pinson, devant les souffrances du Christ, se mirent activement en devoir de retirer une à une de la chaire divine les pointes de la couronne épineuse. Tous trois auraient été blessés par ces épines, encore toutes couvertes du sang divin et les parties de leurs petits corps atteintes par elles en sont restées soigneusement marquées : le chardonneret aurait ainsi gagné la coiffe rouge de sa tête, le rouge-gorge et le pinson leur pectoral couleur de sang » *

La Vierge et l'Enfant au chardonneret, Maestro della Natività di Castello, XVe siècle

En Beauce, une croyance populaire veut que si un chardonneret construit son nid dans un jardin, l'une des jeunes filles de la maison se mariera dans l'année.

Enfin, pour les Anglo-Saxons, celle qui aperçoit cet oiseau, avant un autre, le jour de la Saint-Valentin épousera un homme riche.

*Source : Louis Charbonneau-Lassay : Le bestiaire du Christ / Milano : L. J. Toth Reprint, 1974.

Le chardonneret dans une Oasis Nature

Le chardonneret élégant compte parmi les rares prédateurs de certaines espèces de chenilles processionnaires qui causent des dégâts dans les vergers comme l'hyponomeute du cerisier, Yponomeuta padella. Le passereau s'attaque également à l'hyponomeute du fusain d'Europe, Yponomeuta cagnagella qui ravage les pommiers. Il pourra donc vous être tout à fait utile si vous avez un verger dans votre Oasis Nature !

Chenilles processionnaires, Yponomeuta

Pour attirer le chardonneret dans votre jardin, commencez par recréer l’environnement qu’il fréquente habituellement en plantant une végétation dont il consommera naturellement les graines qui apparaîtront après la floraison : chardons, cirses, panicauts, cardères, bardanes, séneçons, centaurées, tournesols, zinnias, échinacées mauves, rudbeckies hirsutes, marguerites, asters, soucis, coquelicots, etc.

Comme tous les passereaux granivores, il aura un fort besoin en eau : créez donc un petit point d'eau sans menace autour pour qu'il puisse se désaltérer en toute tranquillité. Assurez-vous de nettoyer régulièrement les récipients pour prévenir la formation de bactéries, et veillez à les remplir d'eau fraîche à changer chaque jour, surtout pendant les saisons chaudes.

En hiver, le chardonneret fréquentera volontiers les postes de nourrissage, attiré par les graines et non par la graisse ou autres substances d'origine animale que vous devez absolument éviter. Installez donc une mangeoire hors de portée des prédateurs tels que les chats, et veillez à la garnir de graines de tournesol, de carthame décortiquées, d'alpiste, de chènevis, de millet, d'onagre, de cardère, ainsi que de noix hachées.

Enfin, il est fortement déconseillé d'utiliser des produits et traitements chimiques qui élimineraient les insectes et pucerons de votre jardin, car cela empoisonnerait la bouillie d'insectes que les chardonnerets utilisent pour nourrir leurs poussins.

Inutile d'installer des nichoirs en pensant leur faire plaisir ! Les chardonnerets choisissent toujours les haies touffues pour nidifier. Prenez donc soin de cet habitat naturel ou à vos pelles pour le créer si vous n'en n'avez pas déjà dans votre Oasis Nature !

Chardonneret élégant qui nourrit ses petits

Vous voulez en savoir plus sur la faune, la flore et leur habitat dans votre Oasis Nature ? Nous venons de sortir 20 nouvelles fiches pédagogiques qui viennent compléter notre Coffret Oasis Nature de 50 fiches. Découvrez-en plus sur les espèces qui peuplent nos jardins et sur comment les accueillir !

20 fiches exclusives pour compléter votre Coffret Oasis Nature !