"Attention, on marche sur des œufs !" : protégeons la faune littorale !

Publié le 07/05/2026

Chaque printemps et jusqu'à la fin de l'été, les plages françaises deviennent bien plus qu’un lieu de promenade ou de détente. Elles se transforment en espaces de vie essentiels pour de nombreuses espèces sauvages. Dès le mois d’avril, oiseaux nicheurs et tortues marines y entament leur période de reproduction, profitant du calme relatif des dunes, des hauts de plage et des zones arrière-littorales pour pondre leurs œufs et élever leurs petits. C’est pour protéger cette biodiversité fragile que revient en 2026 la campagne nationale de sensibilisation « Attention, on marche sur des œufs ! », qui en est désormais à sa 7e édition.

Une mobilisation nationale pour la biodiversité du littoral

Portée par plusieurs acteurs majeurs de la protection de la nature — le Conservatoire du littoral, l’Office français de la biodiversité, l’Office national des forêts, la Ligue pour la Protection des Oiseaux et Rivages de France — cette opération s’étend sur l’ensemble du littoral français, en métropole comme en outre-mer.

Chaque année, elle fédère également un large réseau de gestionnaires d’espaces naturels, de collectivités locales, d’associations, de bénévoles et d’acteurs de terrain. Ensemble, ils œuvrent à concilier fréquentation des plages et préservation des espèces qui y vivent.

L’objectif est clair : rappeler que les plages ne sont pas uniquement des espaces de loisirs, mais des écosystèmes vivants et sensibles.

Trois objectifs majeurs

La campagne repose sur trois piliers fondamentaux :

• Protéger les espèces sensibles qui nichent directement sur les plages et les dunes ;
• Mobiliser les acteurs locaux et les bénévoles, dans une dynamique participative de terrain ;
• Sensibiliser le grand public au caractère vivant et fragile du littoral.

Une biodiversité discrète mais menacée

En France hexagonale, ce sont 19 espèces d’oiseaux et une espèce de tortue marine qui sont concernées. En outre-mer, la richesse est encore plus importante avec 14 espèces d’oiseaux et 4 espèces de tortues marines protégées.

Parmi les espèces emblématiques figurent notamment le gravelot à collier interrompu, le grand gravelot, différentes espèces de sternes, ainsi que le phaéton à bec jaune dans les territoires ultramarins.

Ces espèces nichent souvent à même le sol, dans le sable ou la végétation des dunes, ce qui rend leurs œufs et leurs poussins particulièrement vulnérables aux dérangements.

Les bons gestes à adopter sur le littoral

La campagne insiste sur des comportements simples mais essentiels pour limiter l’impact humain sur ces zones sensibles.

Parmi les recommandations principales :

Un point particulier est également mis en avant : la laisse de mer, cette ligne naturelle composée d’algues, de coquillages et de débris déposés par la mer. Elle peut abriter des nids ou des poussins camouflés. Pour cette raison, il est recommandé de ne pas marcher dessus et de suspendre les opérations de nettoyage de plage au printemps et en été, malgré les bonnes intentions qu’elles peuvent traduire.

Une réglementation stricte pour protéger la faune

La protection des espèces ne repose pas uniquement sur la sensibilisation. Elle est également encadrée par la loi.

Toute atteinte volontaire aux espèces protégées — incluant la destruction de nids, la récolte d’œufs, la détention ou le dérangement — constitue un délit au titre du Code de l’environnement.

Les sanctions peuvent être lourdes : jusqu’à trois ans d’emprisonnement et 150 000 euros d’amende.

La circulation de véhicules motorisés sur les zones sensibles est également interdite, en raison des risques de destruction directe des nids.

Des actions concrètes sur le terrain

Sur le littoral, la campagne se traduit par de nombreuses actions concrètes :

• observation des espèces nicheuses ;
• installation de caméras discrètes sur certains sites sensibles ;
• repérage et protection des nids ;
• mise en place de balisages et de panneaux informatifs ;
• création d’enclos de protection lorsque nécessaire.

Des bénévoles sont également présents sur de nombreuses plages pour informer les usagers et répondre à leurs questions. Leur rôle est essentiel pour sensibiliser le public et favoriser une cohabitation harmonieuse entre activités humaines et vie sauvage.

Des résultats encourageants mais encore fragiles

Le bilan de la précédente édition montre des résultats globalement positifs, avec une amélioration de la reproduction de plusieurs espèces.

Certaines régions affichent des succès notables. Sur le littoral atlantique, des effectifs records ont été observés, notamment chez le gravelot à collier interrompu. À Mayotte, un événement particulièrement encourageant a été constaté : plusieurs poussins de phaéton à bec jaune ont pris leur envol, une première depuis plusieurs années.

Cependant, les menaces persistent. La prédation par des animaux comme les chiens, les rats ou les pies, ainsi que certaines activités humaines — passages de véhicules, fréquentation des zones de nidification, sports de type fat bike — continuent d’impacter la réussite des couvées.

Chroicocephalus cirrocephalus @ Callie de Wer

Une opération ancrée dans les territoires

En 2026, la campagne s’appuie sur une forte implantation locale avec des actions dans de nombreuses régions littorales.

Les suivis de terrain ont permis ces dernières années de documenter des centaines de nids et d’améliorer leur protection grâce à une mobilisation collective.

Des événements de sensibilisation, des suivis scientifiques et des rencontres avec le public sont programmés tout au long du printemps et du début de l’été. Ils permettent de renforcer la connaissance des espèces et d’impliquer davantage les usagers du littoral.

Un appel à la vigilance collective

Avec cette nouvelle édition, les acteurs de la campagne rappellent un message simple : la protection de la biodiversité littorale dépend de chacun.

Quelques gestes de vigilance suffisent à éviter la destruction involontaire de nids et à garantir le succès de la reproduction de nombreuses espèces.

Respecter les zones protégées, rester sur les chemins, observer sans déranger : autant de comportements essentiels pour permettre à la faune de cohabiter avec une fréquentation humaine toujours plus importante des côtes.

Conclusion

La campagne « Attention, on marche sur des œufs ! » illustre une réalité souvent méconnue : les plages françaises sont des lieux de vie essentiels pour de nombreuses espèces fragiles.

En conciliant sensibilisation, actions de terrain et mobilisation citoyenne, cette opération contribue chaque année à renforcer la protection de la biodiversité littorale.

Une vigilance collective, au printemps comme en été, reste indispensable pour garantir la survie de ces espèces qui partagent nos rivages.

et le soutien de

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Photo de couverture : Charadrius hiaticula et ses œufs © Arnoldius (Creative Commons)
Chroicocephalus cirrocephalus @ Callie de Wer