Pâques, une fête aux origines venant de la Nature

Publié le 28/02/2025

De Pâques on connait la fête chrétienne, les œufs en chocolat et le week-end prolongé. Mais sait-on qu’en Europe c’est un moment de l’année fêté depuis la nuit des temps célébrant certains évènements de la Nature par nos lointains ancêtres, célébrations récupérées lors de la période de syncrétisme entre les religions païennes et le christianisme ?

Les Celtes comme les Germains avaient leurs propres traditions liées au printemps et aux cycles de la nature, qui ont influencé certains symboles associés à Pâques aujourd'hui.

Ils célébraient Ostara (ou Eostre) déesse de la fertilité, lors d’une fête du printemps marquant l'équinoxe de printemps - autour du 20 mars -, environ au moment de Pâques. Ce moment de l'année, où le jour et la nuit sont égaux, marquait le retour de la lumière et la fin des ténèbres de l'hiver, symbolisant le renouveau de la nature. C'était aussi un temps de renouveau, de fertilité et de croissance. La déesse Eostre, qui était associée à la fertilité, à la lune et au printemps, a donné son nom à la fête chrétienne de Pâques dans certains pays germaniques, notamment en Angleterre (Easter en anglais).

La période de pontes des oiseaux, sauvages comme domestiques, atteint a la même période que celle de Pâques une activité intense. De même, c’est aussi l’époque où se déroulent la nuptialité et la reproduction chez le lièvre.

L'œuf symbolisait la naissance et le renouveau. Il représentait la promesse d'une nouvelle vie après l'hiver, un thème que l'on retrouve dans la fête de Pâques. Au fil du temps, les œufs ont été décorés et offerts comme cadeaux pendant cette période de l'année. C’est de cette époque que vient la figure du "lièvre de Pâques", qui cache les œufs, un élément populaire dans les traditions de Pâques modernes. Le lièvre, un animal qui se reproduit rapidement et est symbole de grande fertilité notamment à cause du phénomène de superfétation, c’est à dire la capacité pour une hase de produire cinq portées par an, en six mois seulement, alors que sa gestation est de 41 jours. La nuptialité caractéristique du lièvre avec la cour faite à la femelle et le comportement agressif des mâles (luttes, poursuites, sauts, etc.) atteignant son sommet a cette période ne devait pas échapper aux observations de nos ancêtres

Lièvres (symbole de fertilité) et œufs (symbole de la vie nouvelle) seront des symboles intégrés dans la fête chrétienne de Pâques au fil du temps. L'idée de résurrection et de renouveau liée à Pâques peut être interprétée à travers ce prisme de la nature qui se régénère chaque année.

Ces rites étaient destinés à encourager une bonne récolte, une croissance abondante des cultures et la prospérité. Ces rites festifs impliquaient souvent des danses, des chants, et des cérémonies visant à honorer les divinités de la fertilité. Lorsque le christianisme a pris racine dans les cultures celtes, germaniques et nordiques, les célébrations de Pâques ont été intégrées à ces traditions païennes existantes. Le concept chrétien de la résurrection de Jésus a été assimilé aux symboles de renouveau liés à la nature et au printemps. Ainsi, bien que la fête chrétienne de Pâques trouve ses racines dans la résurrection de Jésus, elle a absorbé de nombreuses coutumes de printemps, y compris celles liées à Ostara, Eostre et à la fertilité associée à la nature. Ces traditions ont fusionné avec les célébrations chrétiennes, donnant naissance à des pratiques telles que l’œuf de Pâques, le lièvre et les festivités de printemps que nous connaissons aujourd'hui. Ces symboles païens ont été intégrés à la fête chrétienne de Pâques, souvent sous la forme du "lapin de Pâques", qui cache les œufs lors de la célébration.

En parallèle des célébrations païennes du printemps, la Pâque juive (Pessah), commémore la libération des Israélites de l'esclavage en Égypte coïncide souvent avec les festivités païennes et chrétiennes, créant une convergence de symboles liés au renouveau et à la libération.

________________________

Photo de couverture  © Gary Bendig / Unsplash